現代石墨的制造始于高分子量的碳氫化合物，通常是天然瀝青或原油蒸餾的殘渣，先通過在不存在空氣的情況下加熱將其轉化為焦炭。這是一個漫長而復雜的過程，通常需要幾個星期才能完成。
將焦炭煅燒，粉碎并過篩，以獲得特定的粒度分布；接下來，使用熱瀝青將這些顆粒粘合在一起，然后將混合物擠出或模制成形狀所需的粗塊。
然后，通過烘烤本身將粘合劑本身焦化，并形成了廣泛的孔網；因此，將烘焙制品重新浸漬和重新烘焙，直到達到足夠的密度。通過使電流流過圍繞塊的導電焦炭床，該材料在約3000°C的溫度下轉變為石墨。在1600°C時，局部有序區域開始連接起來，石墨特性開始出現。超過2400°C，單個晶體會在一定程度上生長，但不會發生大規模的重新取向。大多數雜質是揮發性的，因此在石墨化溫度下會消失。
隨著石墨制品生產廠家新制造的石墨冷卻，各個晶體各向異性地收縮，從而在整個基體中產生很大的應力。結果，形成了細裂紋網絡（稱為裂紋）。連同其余的揮發孔，石墨與孔形成網狀結構，約占總體積的20％，并且由于孔相互連接，它們提供了進入外部大氣的通道。多孔結構在輻射下的石墨行為中起重要作用。
